El obispo McKnight nació en 1968 en Wichita, KS, y se graduó de la Universidad de Dallas en 1990 con una licenciatura en Ciencias en bioquímica.
Tras su ingreso como seminarista, se graduó del Pontificio Colegio Seminario Josephinum en Columbus, Ohio, con una Maestría en Teología y una Maestría en Divinidad. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Wichita el 28 de mayo de 1994, tras lo cual fue asignado como vicario parroquial en la Parroquia del Santísimo Sacramento en Wichita.
Tras obtener su licenciatura en Teología Sagrada por el Ateneo Pontificio de San Anselmo en Roma en 1999, defendió con éxito su tesis doctoral en el mismo ateneo en mayo de 2001 y se le otorgó el título de Doctor en Teología Sagrada con especialización en Teología Sacramental (S.Th.D.).
Tras finalizar sus estudios de doctorado, ejerció como capellán e investigador visitante en la Universidad Newman de Wichita, y como párroco de la parroquia de San Marcos Evangelista en Colwich, Kansas, además de ser director de la Oficina de Culto de la diócesis.
En julio de 2003, fue nombrado miembro del profesorado del Pontificio Colegio Josephinum, donde impartió cursos de posgrado en liturgia, homilética y
dogma. Durante su etapa como profesor, ocupó los cargos administrativos de Director de Liturgia, Decano de Estudiantes, Director de Formación y Vicepresidente de Desarrollo y Relaciones con los Antiguos Alumnos.
En mayo de 2008, fue nombrado párroco una vez más en la parroquia del Santísimo Sacramento en Wichita, antes de su nombramiento en la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en julio de 2010, donde se desempeñó como Director Ejecutivo de la Secretaría del Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones, hasta que fue nombrado párroco de la Iglesia de la Magdalena en Wichita en julio de 2015.
El 21 de noviembre de 2017, el Papa Francisco lo nombró cuarto obispo de Jefferson City, y fue ordenado e instalado el 6 de febrero de 2018.
El 8 de abril de 2025, el Papa Francisco lo nombró quinto arzobispo de Kansas City, en Kansas, y tomó posesión del cargo el 27 de mayo de 2025.
Presidente del Consejo de Administración del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA) (2022 – Presente)
Miembro del Patronato del Colegio Pontificio Josephinum (2022-2025) y Presidente (2025-presente).
Miembro de la Junta Directiva del Centro St. John Vianney (enero de 2025 - actualidad)
Miembro del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) (enero de 2026 - presente).
Miembro del Consejo Asesor de EQSaints (2025 – Presente)
El obispo McKnight es un experto reconocido en el diaconado permanente y
autor publicado (Entendiendo el diaconado: histórico, teológico y
Fundamentos Sociológicos, Washington, DC: Universidad Católica de América
Prensa, 2018).